在足球比赛中，黄牌是裁判对球员不当行为发出的正式警告。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，黄牌适用于七类明确情形，包括非体育行为、 dissent（抗议判罚）、持续违反规则、延误比赛重启、未退出规定距离（如任意球或角球时）、未经允许进入或重新进入比赛场地，以及未经许可离开场地。这些行为虽不构成直接红牌犯规，但已影响比赛秩序或公平性。
实践中，裁判最常因以下情况出示黄牌：战术性犯规（如背后拉拽阻止快攻）、假摔（simulation）、故意手球破坏对方进攻机会、激烈争执或言语抗议判罚，以及门将持球超时（超过6秒）。值得注意的是，并非所有犯规都会吃牌——裁判需判断行为是否具有“可警告性”。例如，一次轻微推搡若无恶意且未影响进攻，可能仅口头警告；但若发生在禁区前沿阻止明显得分机会，则大概率领黄。
黄牌具有累积效应。在大多数正式赛事（如世界杯、欧冠、各国联赛）中，球员单场累计两张黄牌将自动转化为红牌被罚下。此外，多场比赛的黄牌累积也会触发停赛：例如英超规定，球员在5场比赛内累计5张黄牌将停赛1场，10张则停赛2场。不过，不同赛事对“买球站注册黄牌清零”的节点设定不同（如有的在赛季中期重置），需依据具体规程执行。
值得注意的是，裁判的判罚尺度存在一定主观性。VAR（视频助理裁判）虽能协助识别漏判的犯规，但是否构成“可警告行为”仍由主裁最终决定。这也导致部分争议——例如同样一次铲球，有的裁判视为合理对抗，有的则认为鲁莽而亮牌。因此，球员和教练往往需根据当值裁判的执法风格调整场上行为，以避免不必要的纪律处罚。
